Jan Staniszewski urodził się w 1934 roku w małej wiosce Świsłocz. Kiedy miał trzy lata, rodzice kupili ziemię w miasteczku Mosty i rok póżniej rozpoczęli budowę domu. Ukończyli go w 1939 roku.
14 czerwca 1941 roku o trzeciej w nocy NKWD przyjechało do ich domu. Ojciec został natychmiast zabrany, a matce dano kilkanaście minut na spakowanie najpotrzebniejszych rzeczy. Jan miał wtedy 7 lat, a jego brat Romuald — zaledwie pół roku.
Rodzina spędziła 6 lat na Syberii, mieszkając w osadach Mochow i Lesozawod w Krasnojarskim Kraju. Po wojnie wrócili do Polski i osiedlili się w Gryficach.
Historia Jana jest opowiedziana w książce Syberyjski Gavroche oraz w towarzyszącym filmie dokumentalnym.